Der Vatikan ist der kleinste Staat der Welt. Er liegt mitten in Rom und ist gerade mal so groß wie 62 Fußballfelder. Für viele katholische Christinnen und Christen ist er trotzdem der wichtigste Staat der Welt. Denn dort lebt und arbeitet der Papst. Er ist der Chef der katholischen Kirche.
Im Vatikanstaat leben weniger als 1.000 Menschen. Zu ihnen gehören die Kardinäle. Zusammen mit dem Papst bilden sie die Regierung. Die heißt Kurie und wird von der Schweizergarde streng bewacht. Das kleine Heer hat rund 130 Mitglieder. Sie tragen Uniformen und Lanzen. Viele von ihnen wohnen im Vatikan. Manche haben auch Familie und Kinder.
Im Vatikan gibt es nur wenige Gebäude. Sie sind alle sehr groß und prächtig. Zu ihnen gehören der Petersdom mit dem Petersplatz, die Vatikanischen Paläste, der Apostolische Palast und die Vatikanischen Gärten.
Der Vatikan hat auch eine eigene Post, einen eigenen Radiosender, einen eigenen Bahnhof und eine eigene Flagge. Sie zeigt gekreuzte Schlüssel und eine Tiara. Das ist die Papstkrone, die der Papst bis zum 2. Vatikanischen Konzil (1962-1965) getragen hat.
Da im Vatikan nur wenige Familien leben, gibt es dort keine Schule, keinen Spiel- und keinen Fußballplatz. Zum Unterricht oder Bolzen müssen die Kinder nach Rom gehen. Das ist aber nicht weit. Die italienische Hauptstadt fängt dort an, wo das Gebiet des Vatikan aufhört. Lange war der Vatikan ein Stadtteil von Rom. Erst seit 1929 ist er ein eigener Staat.